L'histoire de l'architecture révèle une évolution des pratiques. Souvent au gré des impératifs économiques et/ou sociétaux. L'architecte a oublié ou arrêté, faute de temps, d'intérêt, ou de moyens, de développer le détail intérieur, préférant se concentrer sur des enveloppes.
L'architecte d'intérieur oeuvre dès lors à compenser ce manque, en travaillant sur les espaces intérieurs, leurs liaisons, leurs caractéristiques, mais aussi les détails propres à la décoration : un luminaire, une poignée de porte, un dessin de sol ou de corniche, une intégration de la technique pour la rendre la moins intrusive ou la plus discrète possible.
L'association des deux métiers permet d'élaborer un produit fini, complet, homogène,... bref, unique et personnalisé.